Une très belle histoire sur une application insolite du crowdsourcing. 

Timothy Gowers, médaille Fields de mathématiques, s'est demandé si le lectorat de son blog serait capable, par la collaboration, d'avancer sur la démonstration d'un théorème qu'il n'arrivait pas lui-même à prouver.

Il a donc posté une explication du problème, une série de règles pour faciliter la coopération, et a laissé ses lecteurs en discuter entre eux. 

Son raisonnement ?

Le résultat a dépassé toutes ses attentes : 6 semaines plus tard, les lecteurs avaient atteint une démonstration du théorème.

(Via: /message)

A l’heure où les « Journées de l’Entrepreneur* » qui se sont tenues, du 16 au 22 novembre derniers en France et dans 82 pays dans le monde achèvent leur 3ème édition (et oui, 3 ans après leur création !), il est utile de relire l’oeuvre d’une actualité remarquable, celle de Joseph Schumpeter**, qui met en exergue l’importance de l’entrepreneur dans l’évolution de l’économie et les raisons du bouillonnement entrepreneurial auquel la France (autoentrepreneurs, création d’entreprises, Entreprises de Taille Intermédiaire (ETI), innovations…) et le monde assistent.

l’entrepreneur, acteur clé de l’évolution économique

Schumpeter a mis en avant le rôle majeur des innovations dans l’impulsion et la mise en mouvement de l’économie sous l’action de l’entrepreneur.

Il prend comme point de départ la modélisation d’une économie stationnaire (la France de 1975 à 2009 ?) où les comportements routiniers conduisent à un état stationnaire, puis faute de capacité à s’adapter, à la crise. Or, selon Schumpeter, cette routine est brisée par l’entrepreneur et ses innovations. Ainsi, l’évolution ne peut pas venir d’une modification quantitative (hausse de la production...), mais de la transformation qualitative du système de production au travers de l’innovation et grâce à l’entrepreneur.

Schumpeter montre que l’acteur et le facteur déterminant de cette évolution sont d’une part l’entrepreneur et d’autre part l’innovation. L’innovation est non seulement au coeur du processus de croissance mais est aussi à l’origine de transformations structurelles plus importantes. Il y a deux catégories d’innovation : les innovations technologiques ou « produits » et les innovations de « procédés ». L’entrepreneur est l’acteur central de cette dernière.

Pour Schumpeter, l’entrepreneur incarne le pari de l’innovation. L’entrepreneur, qu’il ne faut pas confondre avec le chef d’entreprise, simple administrateur gestionnaire, est un véritable aventurier qui n’hésite pas à sortir des sentiers battus pour innover et entraîner les autres hommes à envisager autrement ce que la raison, la crainte ou l’habitude, leur dictent de faire. Il doit vaincre les résistances qui s’opposent à toute nouveauté risquant de remettre en cause le conformisme ambiant.

2009 - 2010 : Un bon timing pour les investissements

Les innovations arrivent en grappes presque toujours au creux de la vague dépressionniste. La crise bouscule les positions acquises et rend possible l’exploration et l’émergence d’idées nouvelles et d’opportunités. En France, elle est en train de briser le fameux « plafond de verre ».

Le Boston Consulting Group*** rappelait récemment, dans une étude sur le Capital Investissement, que les meilleures performances avaient toujours été générées par des investissements réalisés en bas de cycles économiques (1991-1992, 2001- 2003). 2009 et 2010 ne devraient pas échapper à la règle…

Une coïncidence : NextStage n’a jamais réalisé autant d’investissements que cette année avec 5 nouvelles acquisitions et 3 réinvestissements pour financer des opérations de croissance externe. En outre, le flux d’opportunités d’investissement reçu est passé de 410 dossiers en 2008 à plus de 840 en 2009. Parmi ceux-ci, nous avons choisi d’accompagner Expertissim****, une entreprise créée par Gauthier de Vanssay et Igor Montoussé, deux entrepreneurs « de procédés » aussi visionnaires que connaisseurs du marché de l’art, qui ont associé les meilleurs experts du secteur pour réinventer ce marché.

Encore une application inattendue de la loi des 80/20 : une analyse Comscore (via Broadstuff) répartissant en cluster les internautes en fonction de leur propension à cliquer sur les publicités en bannières montre que 85 % des bannières cliquées le sont par seulement 8 % des internautes.

La question intéressante, mais impossible à résoudre aujourd'hui, serait de mieux connaître ces 8 % : quelles caractéristiques démographiques les distinguent des 92 % qui restent ?

Le résumé de l'étude :

La sagesse des foules

Un des thèmes récurrents de ces dernières années a été la Sagesse des Foules, une idée extraite du livre éponyme de James Surowiecki : en moyennant l'opinion d'un nombre suffisamment important d'individus peu informés, on obtient souvent un résultat meilleur qu'en prenant l'opinion de quelques experts.

Le livre ne manque pas d'anecdotes pour appuyer ce point de vue, allant de l'estimation du poids d'une vache à un concours agricole, à l'estimation des ventes du prochain quarter chez un fabricant informatique. Il a même donné lieu a une profusion de nouvelles entreprises et expériences autour des marchés de prévision.

... et celle des inconnus

Une expérience japonaise qui, comme souvent, va a l'opposé du bon sens, teste le cas inverse extrême : et si un parfait inconnu choississait à ma place ce que je vais boire ou manger ?

Dans ce café, le consommateur choisit, commande, paye - et se fait servir ce que le client avant lui a commandé ! L'auteur de l'article a cet avantage, par rapport au client japonais moyen, de ne pas avoir pu lire et comprendre le panneau qui expliquait les règles du "jeu."

Je trouve l'idée formidable ... et le champ d'expérimentation aussi. Comment pourrait-on améliorer l'expérience ? Comment dissuader les passagers clandestins qui commanderont le produit le moins cher de la carte ? Comment gérer les familles, les allergies,... ?